基礎情報

三国時代
韓国最初の国家である古朝鮮(Kochosen)が建国した時期はBC2333とされていますが、韓半島に、人類が定着した時期は、それより数世紀さかのぼるといわれています。初期の古朝鮮の文化は、中国の影響を強く受けたと思われますが 中国文化からすこしずつ離れ古朝鮮の文化を築いていきました。古朝鮮の韓半島の統治は、約2400年間続き、その後、三国時代が始まりました。今まで集められた資料によると、三国時代は約BC57 からAD668までと推定されています。三国の中で、一番先に建国され、最も多くの領地を占領した国は、高句麗(Koguryo)で、この時期の国境が、現在北朝鮮の国境に継がれてきており、百済(Paek-che)と新羅(Shilla)は現在の韓国に位置していました。百済の首都はウィレェソンで現在、城南(Sung-nam)と呼ばれるソウル近郊の都市です。百済・高句麗は後に、新羅によって統一され、統一新羅時代がはじまり、日本文化に多くの影響を及ばしたと伝えられています。

高麗時代
三国時代が過ぎると、AD918には高麗が建国されました。高麗は、海上貿易で外国にその名が知れ始め、今のKoreaという名前の由来は、この時期に外国が高麗を'Koryo'と呼んだからのようです。外国との交流が開始された高麗時代から、韓半島では外国の侵略が激しく、特に、モンゴルと契丹からは数回もの侵略を受けました。

朝鮮時代
高麗が滅びて、1392年、朝鮮が建国され、その後も、韓国は絶えず外国からの侵略を受けてきました。特に、1592年、日本からの侵略(文禄の役)と、1636年満州からの侵略の時には、首都ソウルを占領されたこともありました。このように外国からの侵略が続いた最も大きな理由は、韓半島という地理的な特徴が挙げられます。すなわち、大陸の国々では海へ、、海上国家では大陸へと、進出しようとしていたので、韓国は、必ず占領すべき国家であったのです。

日帝時代
1894年日清戦争(中国と日本が韓国で起こした戦争)で勝利した日本は朝鮮王朝を滅ぼして韓国を統治し始めた。1905年完全に日本に主権を握られた韓国は第2次世界大戦が終わるまで日本によって支配された。

韓国戦争
日本から開放された韓国は、共産主義の理念を持った北韓国と、民主主義の理念を持った南韓国との二つの国家に分かれました。1950年6月25日、共産主義体制の北韓国が、約10万名の軍人を率いて南韓国を攻撃したのが朝鮮戦争の始まりです。朝鮮戦争は、UNの仲裁で、南北が休戦線を境にして休戦することで一時的な休戦を迎えました。そうして、南と北は同じ民族でありながらも、別の国家名でそれぞれの道を歩きはじめたのです。

韓国の現在
朝鮮戦争後、南韓国では、李承晩(Lee Seung man)初代大統領が、内閣の総辞退を強要された、1961年まで長期集権を行いましたが、自由と民主主義に対する国民の熱望が、4.19革命を起こし、結局李承晩政府は崩れ去りました。しかし、その後、5.16軍事クーデターがおき、朴正煕(Park Jeong hee)軍事政権に突入したのです。

朴正煕は4.19から噴出した民主化の熱気を抑えつけながら、集権を推進していきました。その政策によって、韓国は高度成長を成し遂げたと見えましたが、実際は、貧富の差が、ますます深刻化し、また、独占財閥の登場などの問題が新たに生まれてしまいました。

その後も、韓国国民の民主化運動が続き、1993年には、ついに30年余り続いた軍部統治の幕が下ろされ、'文民政府'が誕生しました。そして、1998年に、'国民の政府'を志向する今の大統領・金大中(Kim Dae Jung)の統治が始まりました。

韓国は、1986年ソウルアジアゲームと、1988年ソウルオリンピックを開催し、世界に名を広めました。特に、1988年のソウルオリンピックは、全世界の国家が参加し、平和と団結を見せたオリンピックとして有名であります。

そして2002年は日本と共にワールドカップを開催し、韓国サッカー代表勢も、準決勝まで進むなど、再び世界の注目を集めています。